Un giorno, mentre Abba Macario tornava dalla palude alla sua cella, portando delle palme, il diavolo gli venne incontro con una falce da mietitore : volle infliggergli un colpo, ma senza successo. Allora il diavolo gli disse : «Macario, sopporto molti tormenti per causa tua, perché non ti posso vincere. Eppure faccio tutto ciò che fai : tu digiuni, e io non mangio mai ; vegli, e io non dormo affatto. C’è soltanto un punto sul quale sono sconfitto.» – «Quale punto ?» domandò Macario – «La tua umiltà. Essa mi impedisce di vincerti.»
detti dei Padri del deserto (4° – 5° secolo)